Rio bom em tupi-guarani, Paracatu é cidade-polo do noroeste de Minas Gerais com mais de três séculos de existência.
Reconhecido como Patrimônio Histórico Nacional e Cultural Brasileiro, em 2012, pelo IPHAN, Paracatu é uma cidade histórica do noroeste mineiro. Apresenta um centro histórico bastante conservado, onde cerca de 250 imóveis compõem o patrimônio protegido. Destaques para o Museu Municipal, a Casa de Cultura e as igrejas da Matriz de Santo Antônio, construída em 1746 e Nossa Senhora do Rosário, de 1744.
Registros revelam que o antigo povoado surgiu entre 1690 e 1710, mas somente em 1798 que o Arraial de São Luiz e Sant’ Anna das Minas de Paracatu, como era conhecido, foi elevado à Vila.
Sua importância está diretamente ligada à exploração do ouro, sendo encontradas na região as últimas jazidas de ouro do estado. Sua localização foi estratégica no período das bandeiras, pois era ponto de convergência dos diversos caminhos que ligavam o litoral da Bahia, de Pernambuco e do Rio de Janeiro, às “minas gerais” e aos sertões de Goyaz.
Atualmente, o município possui cerca de 94 mil habitantes, segundo o Censo 2022 do IBGE, e destaca-se no cenário nacional pela alta produção agropecuária – soja, milho e feijão e criação extensiva de gado – e pela extração de minérios, em especial o ouro e o zinco.
Com um setor de serviços bem diversificado e com grande potencial turístico, Paracatu se consolidou nos últimos anos como referência cultural e acadêmica da região, com grande oferta de cursos técnicos e universitários voltados principalmente para tecnologia, engenharia e saúde.
Cinco comunidades quilombolas mantém viva a cultura que funde ancestralidade negra e influência católica, com festas religiosas, danças tradicionais, mascaradas, procissões e banquetes, e fazeres que vão desde técnicas agrícolas e medicinais, até o artesanato e as famosas quitandas paracatuenses, presentes em todos os lares e que sustentam mais de 40 famílias.
Casa de Cultura
Cachoeira do Teixeira